Francisco Carrau é conhecido pela sua investigação e trabalho em fermentações vínicas e, em particular, por desvendar as condições ideais de fermentação para o Tannat.  Tendo trabalhado na vinícola de sua família desde a adolescência, ele cresceu na indústria do vinho acumulando cada vez mais conhecimentos e experiências para se tornar um dos mais conceituados vinicultores do Uruguai na atualidade.  Tendo produzido vinhos nos departamentos de Rivera, Canelones e Montevidéu para a vinícola de sua família, Adega Cerro Chapeu, Francisco tem uma visão única sobre a produção de vinhos nas regiões vinícolas do Uruguai.  Amanda Barnes o entrevista sobre como ele cresceu com vinho e seu trabalho com leveduras na vinicultura.

AB: Quais são suas primeiras memórias em relação ao vinho?

FC: Meus pais e avós sempre viveram com vinho.  E desde pequeno eu ficava no vinhedo e na vinícola andando de bicicleta.  O vinho sempre fez parte de nossas vidas e esteve sempre na nossa mesa.

AB: Como você começou a trabalhar na indústria do vinho?

FC: Na minha família éramos oito filhos — quatro meninos e quatro meninas.  Meu irmão mais velho era biólogo e, portanto, eu fiquei muito entusiasmado com biologia.  Quando o encarregado do laboratório do meu pai saiu da vinícola, meu pai me pediu para fazer as análises.  Então, comecei a fazer as análises no laboratório da vinícola com 18 ou 19 anos.

Fiquei cada vez mais interessado no assunto até que montei meu próprio laboratório de levedura na nossa vinícola, a vinícola de meu pai em Colón.  E assim, aos poucos, fomos nos envolvendo mais e mais com as leveduras que vêm da fruta — das cascas que carregam suas próprias leveduras nativas.  E foi aí que começamos a isolá-las e separá-las e produzir fermentações de vinhos a partir dessas leveduras únicas.

AB: Por que você acha que a variedade de uva Tannat realmente se tornou o carro-chefe do Uruguai?

FC: Foram os próprios produtores que perceberam que a uva que mais produzia vinho com melhor qualidade, melhor cor, maior teor alcoólico e mais açúcar para a fermentação foi a Tannat.  E teve ótima acidez nesse clima.

Tannat é uma variedade que produz excelentes resultados no Uruguai em todas as safras e por isso é tão emblemática.

AB: As safras são muito diferentes de um ano para o outro no Uruguai ... como é a experiência de safras tão mutáveis?

FC: Temos que nos manter firmes!  Não temos uma rotina ano após ano; cada colheita é uma história diferente.  Dizem que isso ajuda a prevenir doenças como o mal de Alzheimer!  Você sabia que dizem que nunca deveríamos fazer as coisas exatamente da mesma forma?  Bom, no Uruguai é muito difícil que você faça tudo igual da última vez.

AB: Você produziu Tannat nas regiões clássicas de Canelones e Montevidéu, mas sua família também é pioneira na região vinícola de Rivera, no norte do Uruguai, onde vocês têm a vinícola Cerro Chapeu.  O que você gosta na qualidade do Tannat em Rivera?

FC: Cerro Chapeu tem esses solos arenosos com baixa fertilidade, o que significa que a semente [tânica] nas variedades vermelhas amadurece muito mais rápido do que em Canelones ou Montevidéu.  Isso significa que os taninos são muito mais suaves e redondos, e eu acredito que Rivera pode fazer um ótimo Tannat, mas também um ótimo Cabernet Sauvignon, Pinot Noir e Nebbiolo por este motivo.

AB: Qual você acha que é o futuro do vinho uruguaio?

FC: O que estamos procurando hoje, ou pelo menos o que estamos convencidos de que devemos buscar aqui no Uruguai, é nos diferenciar.  E nos diferenciarmos com os nossos diferentes solos, as nossas diferentes regiões… para mostrar que temos diferentes estilos de Tannat, o que é fundamental para concorrer em um mercado tão grande.