Com o objetivo de ampliar o conhecimento sobre os vinhos uruguaios no setor gastronômico latino-americano, a Uruguay Wines convidou duas delegações de sommeliers de restaurantes reconhecidos pela lista The World's 50 Best Restaurants e pelo guia Michelin no Brasil e no México em dezembro de 2024 e fevereiro de 2025.

A estratégia foi apresentar a cultura a formadores de opinião influentes na gastronomia latino-americana de forma imersiva por meio de uma jornada imersiva. Para essas missões reversas, seis sommeliers de São Paulo e Rio de Janeiro foram convocados de 2 a 7 de dezembro; e de 16 a 22 de fevereiro, sete profissionais do vinho da Cidade do México, Guadalajara, Ensenada e Monterrey.

Os 13 sommeliers percorreram as paisagens do vinhedo nacional e degustaram mais de 80 rótulos de diferentes produtores, a maioria dos quais não conheciam porque nunca tinham estado no nosso país. O projeto “Vinho uruguaio nas melhores mesas da América Latina” foi apresentado e coordenado pela jornalista e sommelier Marcela Baruch, vice-presidente para Uruguai e Argentina da prestigiosa lista inglesa Latin America's 50 Best Restaurants.

Participaram do Brasil e de São Paulo: Ricardo Santinho, proprietário e head sommelier do Vila Anália (complexo gastronômico na zona Leste com cinco restaurantes, além de um supermercado); Danyel Steinle, sommelier e proprietário do restaurante Nelita, em São Paulo, número 21 na lista dos 50 Melhores Restaurantes da América Latina e membro da Seleção dos Melhores Sommeliers do Mundo pelo Brasil; e Marcelo da Fonseca, do restaurante Evvai, 2 estrelas Michelin e número 22 na lista dos 50 Melhores Restaurantes da América Latina. Do Rio de Janeiro veio Cecilia Aldaz, enóloga e sommelier, sócia dos restaurantes Oro (duas estrelas Michelin) e Pipo, em São Paulo; e Edouardo Arruda, do hotel Belmond Copacabana Palace, e dos restaurantes com estrelas Michelin Cipriani e Mee, dentro do mesmo hotel.

Esses seis sommeliers conheceram os vinhos de 15 vinícolas de quatro regiões: sudoeste, sul, sudeste e norte. De Colônia, eles estavam com representantes de Los Cerros de San Juan. De Canelones com Marichal Wines, Nakkal Wines, De Lucca Winery, Pisano Vineyard & Progress, Juanicó Establishment, Vermouth Flores, Bracco Bosca e Pablo Fallabrino. De Rivera com Cerro Chapeu. Por fim, as seguintes vinícolas participaram representando Maldonado: Vinícola Bouza Las Espinas, Cerro del Toro, Vinícola Garzón, Companhia Uruguaia de Vinhos do Mar e Viña Edén. No total, foram degustados rótulos com potencial para serem incorporados aos restaurantes brasileiros.

Além disso, os profissionais conheceram nossas principais variedades e sistemas de produção, conheceram de perto a história das vinícolas que visitaram e foram recebidos pelos enólogos e/ou proprietários dos diferentes estabelecimentos. Todos concluíram que a experiência foi muito enriquecedora. Apesar da proximidade com o Brasil, os visitantes compartilharam que a concorrência no mercado local é muito forte e o Uruguai nem sempre é a primeira escolha dos clientes, por isso, o trabalho na sala de jantar do restaurante se torna essencial na hora de promover vinhos.

Em relação ao grupo mexicano, a maioria experimentou vinhos uruguaios pela primeira vez durante sua visita ao país. Da Cidade do México veio Erick Orea, do restaurante Máximo Bistro e ex-sommelier do restaurante duas estrelas Michelin, Pujol; Estefanía Olivera do bar de ostras La Docena com quatro filiais no país e várias posições na lista latina dos 50 Melhores Restaurantes do Mundo; Aisha Jireh Moreno, do Sud 777, com estrela Michelin, é reconhecida na lista mundial e latina dos 50 melhores; e o consultor de carta de vinhos Andrés Amor. De Guadalajara, recebemos Samuel Montaño, sommelier do restaurante Alcalde, que está classificado como número 12 no Latin America's 50 Best Restaurants e número 67 na edição mundial do 50 Best. Por fim, de Ensenada veio Román Carballo, do restaurante Fauna, no Vale de Guadalupe, classificado em 17º lugar na lista dos 50 Melhores Restaurantes da América Latina, um restaurante para ficar de olho em 2020, maior novidade em 2022, e sua proprietária e chef confeiteira Maribel Aldaco ganhou o prêmio de melhor chef confeiteira do continente em 2023.

Durante a estadia, todos os profissionais ficaram surpresos com as diferentes expressões do Tannat, a grande variedade de vinhos brancos, a geografia levemente ondulada do país, a influência marítima e a peculiaridade amigável dos habitantes locais.

O contingente mexicano degustou vinhos de vinícolas do sul, sudeste e norte do país: Nakkal Wines, Marichal Wines, Bodega De Lucca, Bodega Santa Rosa, Vermú Flores, Pisano Viña & Progreso, Bodega Bouza, Vivi Primus, Atlántica Gourmet, Pablo Fallabrino, Bracco Bosca, Viña Edén, Cerro del Toro e Bodega Garzón. Em ambas as missões houve gastronomia em restaurantes como Manzanar, Lo de Tere, Restaurante 1921, Café Misterio, Bodega Garzón, Bouza em Las Espinas e Montevidéu, frutos do mar no Leonardo Etxea, churrasco no El Palenque e na vinícola Bracco Bosca, vinhos no Viti Bar de Vinos e uma visita à Vermutería. Também havia chivitos e fainá nos bares Arocena e Chez Piñeyro. Também não faltou candombe, nem músicos locais na playlist de cada viagem, nem pôr do sol em Casapueblo.

O vinho uruguaio mostrou com sucesso suas muitas nuances, histórias e sabores, confirmando sua boa posição em qualquer mesa internacional de prestígio.