Aunque Leslie Fellows vive entre los viñedos y bodegas de California, donde nació y se crió, su hogar respecto a los vinos está en Uruguay, donde es propietaria y directora de Artesana. La bodega boutique familiar fue la primera en plantar Zinfandel en Uruguay y su colección de vinos tintos se exporta a Estados Unidos, Canadá, Europa y Brasil.

Amanda Barnes entrevista a Leslie sobre la inversión en Uruguay y por qué eligieron a dos mujeres para dirigir la bodega. 

AB: Como una familia de California, ¿qué les inspiró a iniciar Artesana y entrar en el negocio del vino en Uruguay?

LF: Fue la visión de mi tío la que nos trajo a Uruguay. Empezó a viajar a Uruguay en 2003 y se enamoró del país. La estabilidad económica de Uruguay, las políticas socialmente liberales, las hermosas playas y la gente cálida y amigable lo convierten en un lugar ideal para pasar el tiempo e invertir. 

Estaba impresionado con los muchos vinos excepcionales de Uruguay y pensó que el Tannat sería una variedad interesante para que descubrieran otros americanos. Los vinos bien estructurados como los Cabernets tienen mucho éxito California, por lo que el Tannat era una opción lógica.

AB: Artesana tiene una identidad bastante femenina con muchas mujeres en el equipo, incluyendo a sus dos enólogas. ¿Cree que las mujeres aportan algún elemento o experiencia especial a la producción de vino?

LF: El nombre Artesana, inspirado por nuestras enólogas, es una derivación femenina de la palabra artesano o hecho a mano en español. En Uruguay, hay muchas mujeres enólogas. 

"Uruguay es un país de bodegas familiares, por lo que las mujeres están involucradas en todos los niveles. ”

- LESLIE FELLOWS

A menudo encuentro que las mujeres tienen un toque más elegante en la elaboración del vino con un enfoque en los caracteres aromáticos. Nuestras enólogas hacen un Tannat audaz pero refinado que requiere mucha delicadeza debido a su alto contenido de taninos. 

AB: Su bodega fue la primera en plantar Zinfandel en Uruguay. ¿Qué tienen las condiciones de Canelones que lo hacen tan versátil para una amplia gama de variedades?

LF: Como californianos, queríamos traer el Tannat a los EE.UU. y el Zinfandel al Uruguay. El Tannat crece muy bien en Uruguay, pero la humedad es difícil para el Zindafel, así que cada cosecha es única.

El Zinfandel uruguayo tiene un perfil clásico, pero con más intensidad del terroir que la mayoría de los Zinfandels de California. 

En Canelones, el clima es similar al de Burdeos, por lo que las variedades de Burdeos crecen bien y también cultivamos Merlot y Cabernet Franc. También hay algunos excelentes vinos blancos producidos en Uruguay, incluyendo Sauvignon Blanc, Albariño, Viognier y Petit Manseng. 

AB: ¿Qué es lo que hace único al Tannat uruguayo, y cómo lo ves en los EE.UU.?

LF: El Tannat es una variedad bien estructurada con un carácter exótico y especiado.  Llamado así por su alto contenido en taninos, se descubrió que el Tannat es el más saludable de los vinos tintos debido a sus altos niveles de antioxidantes y de resveratrol. 

"El Tannat proporciona complejidad y fuerza y a menudo se mezcla. ”

- LESLIE FELLOWS

Es un vino que va muy bien con la comida y tradicionalmente se marida con carne de res y cordero a la parrilla en Uruguay. Los tannats uruguayos son más suaves que sus homólogos franceses que a menudo se mezclan con el Cabernet Sauvignon y se envejecen durante largos períodos de tiempo antes de estar listos para beber. 

En los EE.UU., los consumidores de vino están generalmente familiarizados con los Malbecs argentinos y abiertos a probar otros vinos sudamericanos. Sin embargo, el Tannat está ganando notoriedad, en Uruguay los vinos se hacen en una escala mucho más pequeña y sólo alrededor del 5% se exportan. 

AB: El turismo también es una parte importante de la experiencia Artesana y la experiencia vinícola en Uruguay. ¿Qué es lo que más disfrutan los que visitan Uruguay y sus regiones vinícolas?

LF: Artesana es miembro de Los Caminos del Vino que incluye 21 bodegas abiertas al público. La mayoría de las bodegas ofrecen tours, degustaciones y almuerzos. 

La cultura del vino en Uruguay se trata de la experiencia de involucrarse con el terroir único de cada región y el estilo único de elaboración de vinos de cada productor.

"Uruguay es conocido por su ambiente distendido y su estilo relajado. Esto es parte del encanto de Uruguay. ”

- LESLIE FELLOWS

Pasa desapercibido por la mayoría de los norteamericanos, pero no será así por mucho tiempo. Amarán los vinos y la gente, sin mencionar las hermosas playas... es un país extraordinario.

ARTESANA WINERY
Ruta 48 Km 3.600
Las Brujas, Canelones
www.artesanawinery.com