Robin Kick se convirtió en una Master of Wine en 2014 y ha trabajado en la industria del vino por casi 20 años. A pesar de haber nacido en Estados Unidos, ha pasado la mayoría de su vida adulta viviendo en Francia, Reino Unido y ahora en Suiza, donde vive actualmente. Su prestigiosa carrera ha incluido ser la especialista de Christie´s en California; trabajar para algunos de los principales comerciantes y distribuidores de vino del Reino Unido; y ser jurado de vinos en distinguidos concursos internacionales. Amanda Barnes la entrevista sobre su percepción del vino uruguayo luego de su visita en el 2018 y las oportunidades que podría tener en el mercado europeo. 

AB: ¿Cuál es su impresión sobre el vino uruguayo y qué lo hace único como país productor de vino?

RK: Antes de visitar Uruguay, no tenía ni idea de qué esperar. Una vez que pude probar varios vinos uruguayos y hablar con algunos productores, noté a Uruguay como un país que ya es capaz de hacer algunos vinos realmente interesantes con carácter genuino, aunque también se puede ver que sigue creciendo en términos de encontrar su voz. 

Uruguay parece uno de los lugares más únicos para cultivar uvas. Como dijo un productor, tienen mucho sol, pero también grandes diferencias entre las temperaturas del día y la noche y brisas frescas del océano, por lo que las uvas son capaces de retener una buena cantidad de acidez natural. Se irrigan muy poco, lo que no es muy común en los países del Nuevo Mundo.

También se explicó que Uruguay tiene un clima de Burdeos, pero con suelos borgoñones con mucha arcilla caliza, también bastante inusual. Uno de los productores contó una historia sobre cómo su familia siempre tiene cálculos biliares debido al alto contenido de piedra caliza en los suelos.

La capacidad del Uruguay de producir un Tannat de excelente calidad que no requiere años de almacenamiento antes de ser consumido es un factor único adicional. El Madirán es posiblemente uno de los vinos más difíciles de vender de Francia y aunque la calidad puede ser excelente, muchos de ellos requieren años de almacenamiento. 

“Uruguay parece uno de los lugares más únicos para cultivar uvas".

-ROBIN KICK

AB: ¿Qué regiones, estilos o variedades le entusiasmaron o interesaron especialmente en su reciente visita?

RK: Es difícil para mí hablar de regiones porque mi viaje allí no fue tan largo y no pudimos visitar todas las regiones. Pero los estilos que preferí fueron aquellos que capturaban la hermosa madurez de la fruta, pero retenían la frescura natural de las uvas y luego eran envejecidos de una manera que permitía que se luzca su personalidad. Algunos fueron envejecidos sólo en acero inoxidable o los más serios en roble, pero el roble se integró bien y se tejió dentro del vino. 

"El pueblo uruguayo es cálido, amigable y discreto. Es un lugar al que me encantaría volver."

-ROBIN KICK

Basándome en lo que probé, el Tannat fue la variedad más destacada, pero también probé algunas mezclas interesantes con variedades piamontesas y eso también fue revelador. 

AB: ¿Cuáles cree que son las mayores oportunidades para el vino uruguayo en el mercado de exportación en el futuro?

RK: Debido a su fortaleza con el Tannat, creo que es la mayor oportunidad de Uruguay, un poco como la que Argentina ha tenido con el Malbec. Una vez que ese camino esté bien marcado, creo que hay una serie de otras oportunidades que podrían presentarse. El Nebbiolo de otras áreas fuera de Piamonte - como Australia - está recibiendo mucha atención en este momento y con el fuerte trasfondo piamontés de Uruguay, creo que el país podría fácilmente ser un contendiente con esta variedad también. 

En términos de mercados de exportación, EE.UU. y Canadá podrían fácilmente desarrollarse más, pero también varios países europeos. Dondequiera que el Malbec argentino haya funcionado bien, el Tannat uruguayo también tiene una gran oportunidad.

"Debido a su fortaleza con el Tannat, creo que es la mayor oportunidad de Uruguay, un poco como la que ha tenido Argentina con el Malbec. ”

- ROBIN KICK

AB: ¿Qué vinos están de moda en Europa en este momento, o qué busca el mercado?

RK: Es difícil dar una respuesta general para todo un continente, pero creo que sería razonable decir que la gente está buscando autenticidad hoy en día, y eso puede aplicarse fácilmente a los mercados vitivinícolas más allá de Europa.

Los consumidores que quieren saber más o son curiosos buscan vinos que reflejen verdaderamente el lugar de donde vienen. También se puede ver esto en los menús de los restaurantes (donde nombran las granjas locales de las que se obtuvieron sus ingredientes, por ejemplo). 

El interés por las variedades autóctonas se ha disparado en los últimos años y, aunque el Tannat no es autóctono del Uruguay, se ha convertido en su hogar adoptivo y su tarjeta de presentación. Además, los consumidores realmente quieren escuchar historias. No historias de trucos de marketing, sino historias reales detrás de los vinos, los productores. Esto es mucho más fácil de compartir cuando las fincas son pequeñas y familiares y de esta manera, Uruguay es rico.

AB: ¿Qué estilos y vinos de Uruguay crees que pueden tener el mejor futuro en el mercado europeo?

RK: Creo que realmente depende del mercado actual en Europa. El Reino Unido tiene necesidades muy diferentes a las de Alemania o Suiza, por ejemplo. A los británicos les gustan los estilos más clásicos similares a los de Burdeos. Lo mismo podría aplicarse al mercado francés. 

“También probé algunas mezclas interesantes con variedades piamontesas y eso también fue revelador."

- ROBIN KICK

En Suiza, a la población de habla alemana, que resulta ser la mayor población del país, le gustan los vinos atrevidos con mucha fruta y a menudo con roble nuevo. Pero las áreas de habla francesa tienen paladares similares a los franceses. Por lo tanto, creo que hay potencial para un número de estilos diferentes, dependiendo del país.

AB: ¿Cómo fue su experiencia de visitar Uruguay y obtener un gusto por la cultura y la gente local?

RK: Me dijeron que Uruguay es considerado por muchos como la "Suiza de Sudamérica". No estaba segura de lo que esto significaba exactamente, aunque alguien mencionó que muchos bancos tienen su sede en Montevideo y su pequeño tamaño y éxito como nación permite un nivel de vida más alto que muchos otros países de Sudamérica.

Me sorprendió lo diferente que es topográficamente de otros países sudamericanos en los que he estado. Sus verdes y ondulantes colinas y sus hermosas casas frente al océano le dan una sensación tranquila de playa que recuerda a Galicia o a la zona vasca de España. El pueblo uruguayo es cálido, amigable y discreto. Es un lugar al que me encantaría volver.