Paul Hobbs es uno de los enólogos consultores más respetados del mundo y ha hecho vino en todo el Nuevo Mundo y el Viejo Mundo. Aunque está radicado principalmente en California, Hobbs es conocido especialmente por su contribución al desarrollo de la industria vitivinícola en Sudamérica. Hobbs trabajó por primera vez en Uruguay en los años 90 antes de iniciar una colaboración con la Familia Deicas en Canelones en 2012.

Amanda Barnes lo entrevista sobre cómo ha visto el desarrollo de la industria vitivinícola y dónde ve el nicho de Uruguay en el mercado mundial.

AB: ¿Cuál fue su primera impresión al visitar Uruguay y qué potencial vio aquí?

PH: Mi primera visita a Uruguay fue a principios de los 90 como un viaje de consultoría para ayudar a los vinicultores uruguayos a desarrollar su industria vitivinícola. En ese momento la industria vitivinícola en Uruguay era muy primitiva y estaba luchando desesperadamente por financiación para poder crecer. La viticultura era bastante homogénea, y todos estaban haciendo exactamente lo mismo con poca inversión y las bodegas estaban bastante deterioradas. 

Pero a pesar de todos estos problemas, pude ver la energía y el entusiasmo de la gente que tenía una visión optimista y positiva. Me pareció una tarea imposible en ese momento... pero más o menos diez años después, cuando empecé a trabajar con la familia Deicas, el escenario en Uruguay era muy diferente. 

Pude ver enormes mejoras en la viticultura y las bodegas, y me sorprendió mucho ver cuánto había mejorado Uruguay en una década. La familia Deicas también estaba dispuesta a invertir y hacer cambios y contaban con un equipo muy inteligente. En poco tiempo pudimos progresar mucho, y fue realmente impresionante ver su enfoque de querer trabajar en micro-sitios y designaciones de viñedos.

AB: Parte de su trabajo aquí en Uruguay ha sido explorar nuevos y diferentes sitios para el Tannat basado en el terroir. ¿Qué tan diverso cree que es Uruguay y qué potencial hay para explorar más?

PH: El país es bastante pequeño, lo que lo limita, y creo que Uruguay ya está bastante bien explorado para ser honesto. Es un país bastante uniforme desde el punto de vista climático, pero los suelos ofrecen una buena diversidad considerando su tamaño. 

Creo que los viticultores deberían continuar experimentado a lo largo de la costa un poco más, donde el clima es más fresco. 

El Tannat no refleja tan bien el terroir como otras variedades de uvas, pero es ciertamente lo suficientemente pronunciado y se pueden ver las diferentes expresiones de los diferentes sitios. 

AB: Habiendo trabajado con bodegas de todo el mundo, ¿cómo ha sido su experiencia en la elaboración de vinos en Uruguay y en el trabajo con un equipo uruguayo?

PH: Uruguay, Argentina y Chile tienen algo en común en su cultura latinoamericana que es muy propicia para la colaboración. Hay un muy buen equilibrio entre el trabajo y la vida social, pero los uruguayos son también muy trabajadores, muy responsables, dedicados y se enorgullecen de lo que hacen. 

Encuentro muy estimulante trabajar con los uruguayos. A veces en el Viejo Mundo la gente es bastante difícil de mover o cambiar, pero los uruguayos son abiertos, aventureros y están listos para explorar.

¡Uruguay es un lugar muy divertido para trabajar y les gusta tomar riesgos, lo que me impresiona!

AB: ¿Por qué crees que es un buen momento para el vino uruguayo en este momento? 

PH: Creo que es un buen momento para cualquier región vinícola que esté dispuesta a arriesgarse y a adaptarse a la forma en que la gente está bebiendo hoy en día. También es un buen momento para Uruguay porque la gente está explorando y está abierta a probar nuevas regiones - los millenials quieren entender el terroir y el concepto de lugar. A los millenials les gusta aprender y experimentar, y Uruguay es un lugar que ofrece una gran cocina, gente culturalmente interesante y dinámica, y por lo tanto encaja en la forma en que el mundo se está moviendo. 

"Es un buen momento para Uruguay porque la gente está explorando y está abierta a probar nuevas regiones."

- PAUL HOBBS

 AB: ¿Cómo ve el futuro del vino uruguayo?

PH: Estamos realmente en recién el comienzo con el vino uruguayo. Una de las cosas más importantes es hacer llegar el mensaje. Es difícil dar visibilidad a una región tan pequeña, así que estamos en la punta del iceberg. 

Es la cuestión de los huevos y la gallina, necesitas que la gente conozca el país para que compre los vinos. Pero recuerdo que fue igual con Argentina hace 20 años... Creo que habrá una curva de crecimiento para Uruguay, y creo que Uruguay podrá posicionarse como uno de los más pequeños pero buenos productores de vino del mundo.