Enólogos más allá de las fronteras

Enólogos más allá de las fronteras: Duncan Killiner

Enólogos más allá de las fronteras: Duncan Killiner

Duncan Killiner ha hecho vino en más de 20 países, en cuatro continentes. Nativo de Nueva Zelanda, es reconocido por sus habilidades en la elaboración de vino blanco, especialmente el Sauvignon Blanc. Fue con esta especialidad que primero se destacó como enólogo consultor en Uruguay en 1996, elaborando los primeros vinos en ser exportados a supermercados del Reino Unido; y más adelante desarrollando un proyecto de Sauvignon Blanc a través del cual ayudó a hacer seis Sauvignon Blancs de diferentes estilos con distintas familias del vino en distintas regiones vinícolas del Uruguay.

Aunque Duncan vive actualmente en Argentina, sigue trabajando como uno de los enólogos consultores con más experiencia del Uruguay, asesorando en la actualidad a Alto de la Ballena y Pizzorno. Amanda Barnes lo entrevista acerca de su experiencia en Uruguay durante los últimos 23 años y por qué cree que Uruguay es uno de los países productores de vino más interesantes del Nuevo Mundo.

AB: Según su experiencia en la elaboración de vinos en más de 20 países diferentes, ¿con qué país vinícola cree que Uruguay es más comparable?

DK: Uruguay es una versión cálida de Burdeos en muchos sentidos. Es costero, ligeramente ondulado como Entre deux Mers con los suelos pesados, especialmente en la tradicional región de Canelones. Así que puedes hacer un gran Sauvignon Blanc y un gran Tannat aquí. 

Uruguay es el viejo, Nuevo Mundo. No tiene la enorme intensidad de la luz solar y las condiciones calurosas y secas como Chile, Argentina o Australia, por ejemplo. Así que en este contexto estamos haciendo vinos más frescos y de menor graduación alcohólica, que son en definitiva, vinos más gastronómicos.  

Es muy interesante y Uruguay está madurando como país productor de vino. Aunque Uruguay ha estado haciendo vino durante más de 100 años, no era un vino muy fino. Históricamente era vino de jarra para la población local, y es cierto que la gente todavía bebe mucho vino y come mucho asado - es algo muy uruguayo. 

"Uruguay es el viejo, Nuevo Mundo."- DUNCAN KILLER

Ahora la gente está empezando a mirar diferentes sitios, y el Tannat es una variedad muy interesante para Uruguay. Los vinos Tannat solían ser muy verdes y no muy maduros. Eso ha cambiado totalmente. La gente está obteniendo regularmente de 13 a 14% de alcohol, incluso en años húmedos. Eso muestra el avance en la elaboración de vinos, ya que se están preparando para exportar diferentes estilos. 

AB: ¿Qué le emociona de hacer vino en Uruguay?

DK: ¡Tiene vendimias! Cada cosecha es diferente en Uruguay. Cambias un perímetro, y tienes una cosecha completamente diferente en Uruguay. Así que realmente tienes que trabajar duro en el viñedo y la bodega para hacer vinos de primera calidad. Es realmente intenso. Si cambias un solo perímetro, puedes tener vinos totalmente diferentes con la misma fecha de cosecha, por ejemplo. Lo cual es muy diferente al resto de los países vinícolas del Nuevo Mundo.  

Tienes que usar tus habilidades y tecnología para ser un mejor artista en Uruguay. Porque tienes que entender lo que está pasando con las uvas y cómo cambiar la elaboración del vino para obtener el producto deseado. Las demandas de la vinicultura moderna son obtener vinos de alta calidad cada año y un estilo similar cada año. En un lugar como Uruguay, no es simple. ¡Lo que lo hace emocionante e interesante! 

Tienes que probar y entenderlo, y hacer mucho trabajo manual en los viñedos. Realmente estás obteniendo vinos artesanales en Uruguay porque son realmente diferentes. Los mismos lugares en Canelones, por ejemplo, te darán vinos totalmente diferentes. Es tremendamente divertido.

AB: ¿Cómo ha visto el desarrollo de las regiones vitivinícolas de Uruguay desde que empezó a trabajar en el país en 1996?

DK: La gente se ha alejado de Canelones - e incluso dentro de Canelones - para desarrollar diferentes sitios y diferentes tipos de suelo. Ahora hay mucha gente en el norte, en una región más cálida, plantando tintos más grandes como el Syrah y el Cabernet. Y hay gente en el este con sitios costeros más frescos, y sitios con mejor elevación y exposición al sol, haciendo un estilo moderno de vino tinto.

En los últimos 10 años hemos visto una explosión de diferentes variedades también. El Albariño ha sido probablemente el más visible, pero hay un gran Marselan y otras variedades que nadie se tomaba en serio antes.

AB: Usted tiene muchos años de experiencia trabajando en varios países alrededor mundo, ¿cómo se compara la experiencia de trabajar con familias y productores de vino uruguayos?

DK: Los uruguayos valoran mucho la familia, pero la generación mayor está dando espacio ahora a la generación más joven para hacer cosas diferentes - como el enoturismo. Hace 10 años no existía el enoturismo en Uruguay, pero ahora vas a una ruta de vino y todo está dirigido por las generaciones más jóvenes - y las bodegas están llenas todas las semanas

Las familias uruguayas son muy pragmáticas al respecto. Han dado espacio para que sus hijos tomen el mando. Su base de clientes también ha cambiado, ahora las familias uruguayas venden sus vinos al extranjero. Eso me ha sorprendido mucho de Uruguay. Es un país muy liberal en muchos sentidos. 

AB: ¿Cuál es el potencial de Uruguay como productor de vino en su opinión?

DK: Uruguay siempre va a ser un productor de premium, simplemente por la escala y los costos involucrados. Hay mucha mano de obra involucrada en el trabajo en los viñedos y tienen que aspirar a un producto de primera calidad por el que la gente esté dispuesta a pagar la diferencia. 

Uruguay tiene un estilo de vino que es realmente un vino de restaurante y tienda de vinos y cuanto más aprendan a expresarse culturalmente y técnicamente como enólogos, creo que vamos a ver más estilos interesantes de vino y un mensaje más claro para el consumidor.

"Uruguay siempre va a ser un productor premium".- DUNCAN KILLER

AB: ¿Por qué crees que es un buen momento para el vino uruguayo en este momento?

DK: Creo que el mercado mundial está buscando diversidad de estilos de vino y están buscando vinos que vayan con la comida. La gente quiere tener una experiencia con su vino y probar de donde viene - quieren hacer un viaje. Y Uruguay, más que la mayoría de los lugares del Nuevo Mundo, te hace viajar porque los vinos son muy diferentes. No hay un estilo genérico que venga de Uruguay. 

Los estilos de vino son propiedad de las diferentes familias vinícolas de las regiones. ¿Dónde más puedes tener Albariño, Tannat y un gran vino espumante de la misma región, que sean todos muy interesantes? No se puede.

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